Zrádná krása, zapovězená láska a vražda v samém srdci romantického zámečku! Když je v neprostupně zamčené komnatě uprostřed jezírka nalezeno tělo mladého šlechtice s dýkou v hrudi, soudce Ti musí čelit zdánlivě nemožné záhadě. Ponořte se do podmanivého historického krimi, kde rozkvetlé vrbové větve skrývají temná rodinná tajemství a kde se i ten nejtišší úkryt může stát místem neúprosného zúčtování.
Chronologicky čtrnáctá kniha příběhů soudce Ti.
Oslavy zasnoubení v rodině bohatého a vlivného státního úředníka se mění v tragédii. Nastávající ženich je nalezen mrtvý v Pavilónu se smuteční vrbou – elegantním altánu postaveném na malém ostrůvku uprostřed soukromého jezera. Dveře i okna komnaty byly zevnitř pevně zamčené a jediný přístupový můstek byl neustále pod dohledem stráží. Vše nasvědčuje tomu, že se stal zázrak, nebo že v místnosti vraždil neviditelný duch.
Soudce Ti, který se na panství ocitá jako vážený host, okamžitě přebírá vedení vyšetřování. V románu Pavilón se smuteční vrbou (The Willow Pattern) spřádá Robert van Gulik mistrnou záhadu zamčené místnosti, zasazenou do prostředí vysoké čínské aristokracie. Pod povrchem vybraného chování, poezie a drahocenných čajových dýchánků odhaluje soudce Ti síť rodinné zášti, vydírání a zhrzené lásky. S pomocí svých věrných pomocníků musí rozplést nápovědy ukryté v tradičních vzorech porcelánu a odhalit lidskou chamtivost, která se za touto tragédií skrývá.