Oslavy svátku Dračích lodí na řece Po-jang přeruší náhlá a záhadná smrt veslaře, která otevře staré rány a vynese na světlo nejobávanější tajemství císařského dvora. V dalším strhujícím románu z legendární série se soudce Ti vydává po stopách prokletého drahokamu, za nímž se táhne krvavá stopa plná vražd, chamtivosti a starobylých pověstí. Ponořte se do atmosféry staré Číny, kde i ten nejzářivější klenot vrhuje ten nejtemnější stín!
Chronologicky osmá kniha příběhů soudce Ti.
Tradiční závody dračích lodí měly být pro obyvatele okresu Han-sing dnem veselí a oslav. Vše se však zhroutí v okamžiku, kdy kapitán vítězného týmu přímo před zraky davu padne mrtvý k zemi. Soudce Ti okamžitě zahajuje vyšetřování a brzy zjišťuje, že tato zdánlivě náhodná tragédie úzce souvisí se zmizením slavné Císařovy perly – neocenitelného pokladu, který před lety zmizel ze střežené císařské klenotnice.
Pátrání zavádí soudce Ti do ponurých hvozdů, opuštěných svatyní i mezi zkorumpované sběratele starožitností. Robert van Gulik v románu Císařova perla (The Emperor's Pearl) rozehrává strhující historickou detektivku, ve které se prolíná lidská chamtivost s mrazivými legendami o říčním démonovi. Za pomoci svých věrných pomocníků musí soudce Ti odhalit pravdu dříve, než si prokletí vzácného drahokamu vyžádá další lidské životy.